Endometriose: Neue Erkenntnisse zur Diagnose und Forschung

Nach Jahrzehnten unzureichender Forschungsförderung erlebt die Endometriose-Forschung derzeit einen historischen Aufschwung – eine Entwicklung, die renommierte Fachjournale wie Nature Medicine als neue Ära der Frauengesundheit beschreiben. Führende Reproduktionsmediziner:innen definieren die Endometriose heute nicht mehr als rein lokales Unterleibsproblem, sondern als komplexe, neuroinflammatorische Multisystem-Erkrankung. In der Praxis gilt die Erkrankung als „Chamäleon der Gynäkologie“, denn ihre Symptome sind extrem wandlungsfähig und imitieren häufig Magen-Darm-Erkrankungen, chronische Blasenentzündungen oder orthopädische Rückenleiden, was die Diagnose extrem erschwert. Zudem korreliert das sichtbare Ausmaß der Herde oft nicht mit der Schmerzintensität.

Endometriose ist eine der häufigsten gutartigen gynäkologischen Erkrankungen: In Deutschland sind etwa 8 bis 15 % aller Frauen im gebärfähigen Alter betroffen. Die Symptome können sich bereits in der Jugend mit der Menarche zeigen und, anders als lange angenommen, auch nach den Wechseljahren fortbestehen oder sogar neu auftreten.

Wie die Gebärmutterschleimhaut selbst unterliegen die Endometriose-Herde zyklischen Schwankungen, wachsen und bluten hormonabhängig. Dies kann zu chronischen Entzündungen, Verklebungen und Zystenbildung führen.

Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Starke Regelschmerzen (Dysmenorrhoe)
• Chronische Unterbauch- und Beckenschmerzen (auch zyklusunabhängig)
• Schmerzen beim Geschlechtsverkehr (Dyspareunie)
• Starke und unregelmäßige Monatsblutungen
• Unerfüllter Kinderwunsch (Sterilität/Subfertilität) 
• Chronische Erschöpfung (Fatigue) und Leistungseinbußen

Weitere mögliche Symptome:

Einige Patientinnen erleben keine Beschwerden durch die Endometriose; eine Behandlung ist in diesen Fällen nicht notwendig. 

Lange Zeit galt die Annahme, dass Endometriose ausschließlich durch retrograd (rückwärts) fließendes Menstruationsblut entsteht (Sampson-Theorie). Heute wissen wir, dass dies nur ein Teil der Wahrheit ist.

Schon vor der Geburt angelegt: Die Theorie des embryonalen Ursprungs

Bahnbrechende histopathologische Untersuchungen an fötalem Gewebe konnten nachweisen, dass bei rund 9 % der untersuchten weiblichen Föten bereits endometriumähnliche Gewebeinseln außerhalb der Gebärmutter angelegt sind. Diese ektopen Zellen entstehen durch minimale Abweichungen bei der embryonalen Organentwicklung (der sogenannten Müller-Gang-Differenzierung). Sie verharren nach der Geburt in einem Ruhezustand und werden erst durch die hormonellen Schübe während der Pubertät aktiviert. Diese Erkenntnis erklärt schlüssig, warum Endometriose in seltenen Fällen schon vor der Menarche oder bei biologischen Männern auftreten kann.

Systemische Erkrankung: Neue Erkenntnisse aus der Genetik

Große internationale Genomstudien mit Daten von über einer Million Frauen belegen, dass Endometriose keine rein gynäkologische, sondern eine komplexe systemische Erkrankung ist. Forscher identifizierten Dutzende spezifische Genorte, die gleichzeitig biologische Signalwege anderer Organsysteme steuern, darunter den Lipidstoffwechsel (z. B. Triglyceridregulation), das Immunsystem und die Veranlagung für chronische Schmerzen und Angststörungen.

Vom ersten Auftreten der Symptome bis zur gesicherten Diagnose vergehen in Deutschland und Österreich im Durchschnitt 7 bis 10,4 Jahre. Die aktuelle Leitlinie (Version 2025, AWMF-Registernummer 015-045, zuletzt abgerufen am 21.09.2026) setzt auf einen strukturierten, stufenweisen Abklärungspfad mit klarem Vorrang für nicht-invasive Verfahren:

Die Klassifikation erfolgt über eine flächenmäßige Beurteilung (rASRM) oder einer Beschreibung der tief infiltrierenden Endometriose (ENZIAN). Die erweiterte #ENZIAN- Klassifikation vereint beide Scores und kann während einer Operation aber auch mit Ultraschall oder im MRT verwendet werden.

Trotz der Klarstellung der Leitlinien, dass es aktuell keinen Blut-, Speichel- oder Urintest für die Routinediagnose gibt, spielt das Labor dennoch eine zentrale Rolle bei der Abklärung von Differenzialdiagnosen und im Therapiemonitoring, insbesondere durch die Bestimmung des Anti-Müller-Hormons (AMH) zur Beurteilung der Eizellreserve. In der universitären Grundlagenforschung laufen außerdem vielversprechende Projekte zu Multiplex-Panels im Menstruationsblut (z. B. ROSE- und ENIGMA-Studie, beide zuletzt abgerufen am 21.09.2026).

Die Behandlung der Endometriose richtet sich nach Schmerzintensität, Befallsmustern, Alter und individueller Lebensphase:

• Medikamentöse und hormonelle Therapie: Gestagene (z. B. Dienogest) oder neue orale GnRH-Antagonisten (z. B. Relugolix-Kombinationstherapie).
• Operative Therapie: Möglichst vollständige, organerhaltende Entfernung der Herde.
• Hormonersatztherapie (HRT) nach den Wechseljahren: Bei Frauen mit Endometriose-Vorgeschichte muss stets eine kombinierte Östrogen-Gestagen-Therapie erfolgen, um verbliebene Herde nicht zu reaktivieren. Dies gilt auch nach einer Gebärmutterentfernung.
• Multimodale & psychosoziale Unterstützung: Schmerzpsychotherapie und psychotherapeutische Begleitung (besonders bei hohem Leidensdruck durch ungewollte Kinderlosigkeit oder chronischen Stress), Beckenboden-Physiotherapie sowie eine antientzündliche Ernährung.